Sejak adanya COVID-19, penjualan hand sanitizer telah melonjak. Menjadi produk yang banyak dicari sehingga apotek dan supermarket mulai membatasi jumlah yang dapat dibeli orang pada satu waktu yang bersamaan. Negara bagian New York bahkan telah mengumumkan akan mulai memproduksi hand sanitizer sendiri untuk memenuhi permintaan. Meskipun hand sanitizer dapat membantu mengurangi risiko kita tertular infeksi tertentu, tidak semua hand sanitizer sama efektifnya melawan coronavirus.

Flu biasa dan flu – virus corona baru (disebut SARS-CoV-2) dapat menyebar ketika droplet  dari mulut atau hidung seseorang dipindahkan ke orang lain. Namun, sebuah studi baru-baru ini menunjukkan bahwa itu juga dapat menyebar melalui feses. Anda juga bisa mendapatkan virus pernapasan termasuk SARS-CoV-2 dengan menyentuh apa pun yang terkontaminasi dengan virus kemudian menyentuh wajah Anda, terutama mulut atau hidung Anda. Kami sering menyentuh wajah kami tanpa menyadarinya. Sebuah penelitian dari New South Wales menemukan bahwa orang menyentuh wajah mereka sekitar 23 kali dalam satu jam

Mencuci dengan air hangat dan sabun tetap menjadi standar untuk kebersihan tangan dan mencegah penyebaran penyakit menular. Mencuci dengan air hangat (bukan air dingin) dan sabun yang dapat menghilangkan minyak dari tangan kita dapat melindungi mikroba. Tapi hand sanitizer juga dapat melindungi dari mikroba penyebab penyakit, terutama dalam situasi ketika sabun dan air tidak tersedia. Mereka juga terbukti efektif dalam mengurangi jumlah dan jenis mikroba.

Ada dua jenis hand sanitizer: berbasis alkohol dan bebas alkohol. hand sanitizer berbasis alkohol mengandung jumlah dan jenis alkohol yang bervariasi, seringkali antara 60 persen dan 95 persen dan biasanya isopropil alkohol, etanol (etil alkohol) atau n-propanol. Alkohol diketahui mampu membunuh sebagian besar kuman. hand sanitizer bebas alkohol mengandung sesuatu yang disebut senyawa amonium kuarterner (biasanya benzalkonium klorida), bukan alkohol. Ini dapat mengurangi mikroba tetapi kurang efektif dibandingkan alkohol.

Tidak hanya hand sanitizer berbasis alkohol terbukti efektif membunuh banyak jenis bakteri, termasuk MRSA dan E coli, mereka juga efektif terhadap banyak virus, termasuk virus influenza A, rhinovirus, virus hepatitis A, HIV, dan Middle Koronavirus sindrom pernafasan timur (MERS-CoV).

Menghancurkan virus

Alkohol menyerang dan menghancurkan protein yang mengelilingi beberapa virus, termasuk coronavirus. Protein ini sangat penting untuk kelangsungan hidup dan multiplikasi virus. Tetapi hand sanitizer harus mengandung alkohol setidaknya 60% untuk membunuh sebagian besar virus.

Hand sanitizer dengan alkohol kurang dari 60 persen juga ditemukan kurang efektif membunuh bakteri dan jamur dan mungkin hanya mengurangi pertumbuhan kuman daripada membunuh mereka secara langsung.

Dan bahkan hand sanitizer yang mengandung 60 persen alkohol tidak dapat menghilangkan semua jenis kuman. Penelitian telah menemukan bahwa mencuci tangan lebih efektif daripada menggunakan hand sanitizer untuk menghilangkan norovirus, cryptosporidium (parasit yang dapat menyebabkan diare), dan clostridium difficile (bakteri yang menyebabkan masalah usus dan diare).